누워 있다가 갑자기 종아리에 통증이 오거나, 수영 중 발에 쥐가 나서 당황해본 경험 있으신가요?
‘쥐가 난다’는 표현은 의학적으로는 근육 경련 또는 근육 수축을 의미하는데요, 특히 종아리, 발바닥, 허벅지에서 자주 발생합니다.
일상에서도 흔하게 생기지만, 제대로 대처하지 않으면 통증이 오래가거나 재발할 수 있어요.
오늘은 쥐가 났을 때 바로 할 수 있는 응급 처치 방법부터 예방 요령까지 자세히 알려드릴게요.
다리에 쥐가 나는 이유는 무엇일까요?
쥐가 나는 원인은 다양하지만, 크게는 근육 피로·수분 부족·혈액순환 장애 등이 원인입니다.
일반적으로 다음과 같은 상황에서 더 자주 발생해요:
- 오래 걷거나 운동 후, 근육 피로가 누적됐을 때
- 수면 중 다리 자세가 좋지 않을 때
- 임산부나 고령자처럼 혈액순환이 원활하지 않은 경우
- 체내 수분, 전해질(칼슘, 마그네슘 등)이 부족할 때
- 혈관 질환, 당뇨병 등 기저 질환이 있을 때
특히 여름철 탈수나, 겨울철 혈관 수축 등 계절적 요인도 영향을 줄 수 있어요.
쥐가 났을 때 즉시 해야 할 응급 처치
갑작스럽게 다리에 쥐가 나면 순간적으로 움직이기 어렵고, 통증도 매우 심하죠.
이럴 때는 다음과 같이 응급 처치를 해보세요.
1. 발끝을 몸 쪽으로 당기기
→ 종아리에 쥐가 났다면 발끝을 몸 쪽으로 당기면서 천천히 스트레칭하세요.
→ 앉아서 무릎을 펴고, 양손으로 발끝을 당기면 경련이 빠르게 완화될 수 있어요.
2. 쥐 난 부위를 마사지하기
→ 통증이 조금 가라앉으면 종아리나 발바닥을 손으로 부드럽게 주무르거나 두드리듯 마사지해 주세요.
→ 혈액순환을 돕고 근육의 긴장을 풀어주는 데 효과적입니다.
3. 자세를 바꿔서 근육 이완시키기
→ 서 있는 상태라면 무릎을 약간 굽히고, 누운 상태라면 무릎 밑에 쿠션을 대는 등 편안한 자세로 바꿔주세요.
4. 온찜질로 순환 돕기
→ 근육이 너무 뻣뻣하게 뭉쳤다면 따뜻한 물수건이나 찜질팩을 5~10분 정도 대주는 것도 좋습니다.
쥐가 자주 날 때, 어떤 검사를 받아야 할까요?
보통은 일시적인 현상이지만, 반복적으로 쥐가 난다면 전문 진료를 받아보는 것이 좋아요.
특히 다음과 같은 경우엔 혈액검사나 신경계·혈관 관련 검진이 필요할 수 있습니다.
- 밤마다 지속적으로 쥐가 나는 경우
- 양쪽 다리 동시에 자주 발생하는 경우
- 근육 경련과 함께 저림, 감각 저하가 있는 경우
- 통증 후에도 며칠간 불편감이 계속되는 경우
의사는 전해질 수치(칼륨, 마그네슘 등), 혈당, 신장 기능 등을 검사해 원인을 파악할 수 있어요.
쥐가 나는 상황별 대처법
쥐는 다양한 환경에서 갑작스럽게 발생할 수 있기 때문에, 상황별 대응 요령을 미리 알아두면 도움이 됩니다.
① 수영 중 쥐가 났을 때
→ 즉시 수면 위로 부상한 후, 발끝을 당기며 물 위에서 스트레칭
→ 절대 허둥대지 말고, 팔로 물장구를 치며 호흡부터 안정시키는 게 우선입니다.
→ 동반자가 있다면 즉시 구조 요청!
② 수면 중 쥐가 났을 때
→ 무릎을 펴고 발끝을 잡아 몸 쪽으로 당기기
→ 베개나 쿠션으로 다리를 살짝 높여주는 것도 좋습니다.
→ 아침에 따뜻한 물로 샤워하며 근육 이완을 도와주세요.
③ 운동 중 쥐가 났을 때
→ 운동을 즉시 멈추고, 해당 부위를 1~2분간 스트레칭
→ 충분히 호흡하고 물이나 이온 음료로 수분 보충
→ 무리하지 말고, 당일 운동은 쉬는 것이 좋아요.
쥐 나는 걸 예방하려면 어떻게 해야 하나요?
쥐는 수분 부족이나 근육 피로가 쌓이면 언제든 생길 수 있기 때문에 평소 생활습관이 중요해요.
- 하루 1.5~2L 정도 수분 섭취
- 스트레칭을 습관화 (특히 취침 전, 운동 전후)
- 무리한 운동 자제, 특히 갑작스러운 움직임 주의
- 마그네슘, 칼슘이 풍부한 음식 섭취 (바나나, 시금치, 아몬드, 두부 등)
- 편한 신발 착용 및 다리 혈액순환에 좋은 자세 유지
특히 임산부, 노년층, 당뇨나 신장 질환자는 쥐가 날 확률이 더 높기 때문에 예방에 각별히 신경 써야 합니다.
마무리하며
쥐가 나면 정말 당황스럽고 아프지만, 올바른 응급 처치만 안다면 금방 통증을 완화시킬 수 있어요.
특히 반복적으로 쥐가 난다면 생활 습관 개선과 함께 건강 검진도 고려해보시길 권해요.
이 글을 통해 쥐 나는 이유와 대처 방법에 대한 궁금증이 풀리셨다면 좋겠어요.
모두 건강한 하루 보내세요!
