폐암 4기는 병기가 가장 진행된 상태로, 암세포가 폐 외의 다른 장기로 전이된 경우를 말합니다. 이 단계에서 완치는 어렵지만, 최근 치료법의 발전으로 생존기간이 크게 늘어나는 사례가 증가하고 있습니다. 4기 폐암의 생존율은 단순한 통계 수치보다는 환자의 체력, 유전자, 치료 방식에 따라 크게 달라질 수 있습니다.
폐암 4기 평균 생존기간 (통계 기준)
- 비소세포폐암(NSCLC) 기준:
- 치료 시 평균 생존기간: 약 4~9개월
- 치료 없이 방치한 경우: 2~8개월 이내
- 5년 생존율: 5~12%
- 소세포폐암(SCLC) 기준:
- 진행 속도가 매우 빠르며 5년 생존율 2~4%로 낮음
치료 방법에 따른 생존기간 차이
4기 폐암이라 하더라도 정확한 유전자 검사와 맞춤 치료를 통해 생존 기간이 몇 년 이상으로 연장될 수 있습니다. 특히 표적항암제, 면역항암제는 생존율에 큰 영향을 주고 있습니다.
① 표적치료 (EGFR, ALK, ROS1 등 돌연변이 보유 시)
- EGFR 돌연변이 있는 비소세포폐암 환자: 오시머티닙(타그리소) 등 사용
- 생존기간: 평균 2~4년, 일부 환자는 6년 이상 생존 사례도 있음
- 유전자 변이에 따라 1세대, 2세대, 3세대 약물이 선택됨
② 면역항암제 (니볼루맙, 펨브롤리주맙 등)
- 면역체계가 암세포를 인식하고 공격하도록 유도하는 약물
- PD-L1 발현률이 높은 환자에서 효과가 크며, 장기 생존 가능성 존재
- 항암제 병용 시, 일부 환자는 4년 생존율 21%까지 보고됨
③ 항암화학요법
- 기본적인 약물치료로, 종양의 크기를 줄이고 증상을 완화하는 데 목적
- 단독 사용보다는 표적치료 또는 면역치료와 병용하는 경우가 많음
생존률 통계로 보는 현실
- 4기 폐암의 전체 5년 생존율: 약 5~12%
- 치료를 받지 않는 경우 생존기간은 수개월에 불과
- 치료를 꾸준히 받는다면 2년, 3년, 5년 이상 생존하는 사례도 증가
폐암 4기 생존기간 Q&A
Q1. 4기 폐암은 무조건 몇 개월밖에 못 사나요?
A. 아닙니다. 평균값은 4~9개월이지만, 환자에 따라 3~5년 이상 생존하는 사례도 많습니다.
Q2. 표적치료는 누구나 받을 수 있나요?
A. EGFR, ALK, ROS1 등 특정 유전자 돌연변이가 있는 경우에 한해 표적치료가 가능합니다. 유전자 검사를 꼭 받아야 합니다.
Q3. 면역치료 효과는 언제쯤 나타나나요?
A. 일반적으로 몇 주~몇 개월 내 효과 여부를 평가하며, 일부는 장기적으로 생존율을 향상시킵니다.
결론: 폐암 4기, 생존율은 확률일 뿐입니다
폐암 4기 생존기간은 단순한 평균치보다는 ‘치료 가능성’에 집중해야 합니다. 표적치료, 면역항암제의 발전으로 인해 많은 환자들이 장기 생존을 하고 있으며, 환자의 상태, 치료 의지, 체력 관리, 가족의 지지 등도 매우 중요한 요소입니다. 희망을 가지고 전문가와 함께 최선의 치료 전략을 세우는 것이 가장 중요합니다.
폐암 4기, 생존기간은 개인의 선택과 치료에 따라 얼마든지 바뀔 수 있습니다!